L'FBI ha smantellato un'organizzazione di "sextortion", di base in Costa d'Avorio, che prendeva di mira migliaia di minorenni in tutto il mondo, Italia compresa. Nella rete dell'organizzazione era finito anche un ragazzo americano, Ryan Last, che, nel 2022, quando aveva diciassette anni, si suicidò.
L'FBI sgomina organizzazione di ''sextortion'', ha colpito migliaia di minorenni, anche in Italia
Il principale sospettato, Alfred Kassi, è stato recentemente arrestato nel suo Paese natale, la Costa d'Avorio, nell'Africa occidentale. Secondo i procuratori federali statunitensi, Kassi e un gruppo di tre complici, tutti arrestati in Costa d'Avorio, facevano parte di un ''sistema internazionale di 'estorsione sessuale' che ha preso di mira migliaia di vittime, compresi minori, negli Stati Uniti, in Canada, nel Regno Unito, in Francia, in Spagna e in Italia".
Poiché la Costa d'Avorio non estrada i suoi cittadini in altri Paesi, Kassi e i suoi presunti complici saranno processati lì ai sensi delle leggi nazionali sulla criminalità informatica, hanno affermato funzionari statunitensi.
La sextortion è un sistema in cui le vittime, compresi i minori, vengono ingannate e convinte a inviare online immagini esplicite ai responsabili, per poi essere ricattate in cambio di denaro o della continua produzione di ulteriori contenuti espliciti. Le forze dell'ordine statunitensi hanno assistito a un'esplosione di denunce da parte delle vittime, spingendo l'FBI a lanciare una campagna per avvertire i genitori da una costa all'altra.
Secondo quanto hanno accertato gli investigatori, Ryan Last ha ricevuto un messaggio , nel febbraio 2022, da qualcuno che credeva fosse una ragazza. "Qualcuno lo ha contattato fingendosi una ragazza e hanno iniziato a parlare", ha detto la madre del ragazzo, Pauline Stuart, raccontando cosa era successo a suo figlio pochi giorni dopo che lei e Ryan avevano visitato diverse università che lui stava pensando di frequentare dopo il liceo.
Il truffatore, fingendosi una ragazzina, ha inviato a Ryan una foto di nudo e poi gli ha chiesto di condividere in cambio una sua foto esplicita. Subito dopo che Ryan ha condiviso una sua foto intima, il criminale informatico ha chiesto 5.000 dollari, minacciando di rendere pubblica la foto e di inviarla alla famiglia e agli amici di Ryan.
L'adolescente ha detto al criminale informatico di non poter pagare l'intero importo, e la richiesta è stata infine ridotta a una frazione della cifra originale: 150 dollari. Ma dopo aver pagato i truffatori con i suoi risparmi per il college, ha detto Pauline Stuart, loro ''continuavano a pretendere sempre di più e a esercitare una pressione costante su di lui".
All'epoca, la donna non sapeva nulla di ciò che stava vivendo suo figlio, apprendendo i dettagli dopo che gli investigatori delle forze dell'ordine hanno ricostruito gli eventi che hanno portato al suicidio di Ryan.
Nell'annunciare i nuovi arresti nel caso, il Dipartimento di Giustizia ha affermato: "Al momento del suo arresto, Kassi avrebbe ancora sul suo telefono i messaggi di sextortion che aveva inviato a(Ryan nel febbraio 2022".
Secondo gli esperti, i giovani uomini sono particolarmente vulnerabili alle truffe legate alla sextortion perché il loro cervello è ancora in fase di sviluppo. Quindi, quando accade qualcosa di catastrofico, come la pubblicazione online di una foto personale, è difficile per loro guardare oltre quel momento e capire che, nel grande schema delle cose, riusciranno a superare anche questo,
L'FBI è stato assistito nelle indagini dalla polizia di San Jose, dal Dipartimento di Stato americano e dalla società di social media Meta, che secondo i procuratori ha fornito "informazioni critiche" che hanno contribuito a identificare i sospettati.