È di venti anni di reclusione la richiesta che i pubblici ministeri della corte federale di Manhattan hanno formulato nel processo a Alexander Mashinsky, fondatore ed ex CEO della fallita piattaforma di prestiti in criptovaluta Celsius Network, accusato di avere causato, per i suoi comportamenti illeciti, la perdita di miliardi di dollari ai suoi clienti.
Criptovalute, Usa: chiesta condanna a vent'anni per il fondatore di Celsius Network
Mashinsky , 59 anni, ha detto a migliaia di clienti che i loro soldi erano al sicuro e protetti, spingendoli a investire oltre 20 miliardi di dollari in Celsius fino al 2021. Celsius ha dichiarato bancarotta nel 2022 e ha riconosciuto di non poter restituire ai clienti ciò che avevano investito.
Gli inquirenti hanno affermato che Mashinsky ha falsificato la redditività di Celsius e ha messo i fondi dei clienti in balia di prestiti non garantiti e scommesse di mercato non dichiarate. Nel frattempo, l'azienda si pubblicizzava come una banca moderna dove le persone potevano depositare criptovalute in modo sicuro e guadagnare interessi.
''La condotta di Mashinsky lo ha reso ricco'', hanno detto i rappresentanti della pubblica accusa.
Nella memoria presentata al giudice, gli avvocati della difesa hanno affermato che il loro cliente non dovrà affrontare più di un anno e un giorno di carcere dopo essersi dichiarato colpevole a dicembre di frode federale. In tal modo, ha ammesso di aver ingannato i clienti tra il 2018 e il 2022. La difesa ha attribuito il crollo di Celsius a una "catastrofica crisi" dei mercati delle criptovalute verificatasi tra maggio e giugno 2022.
"Le sue azioni non sono mai state predatorie, sfruttatrici o venali. Non ha mai agito con l'intenzione di fare del male a nessuno. Non ha mai rubato denaro né si è impossessato dei beni di nessuno. E non è mai stato guidato da avidità, crudeltà o avarizia", hanno affermato gli avvocati.
Hanno anche sottolineato che Mashinsky ha avuto un'infanzia difficile in una piccola città ucraina dell'ex Unione Sovietica, da cui la sua famiglia è fuggita quando aveva 7 anni. Si sono trasferiti in Israele, dove Mashinsky ha prestato servizio per tre anni nelle Forze di difesa israeliane come pilota di caccia.
"Questo caso non riguarda un truffatore arrogante e avido che pensava di farla franca rubando il denaro duramente guadagnato dalla gente per soddisfare i propri piaceri edonistici. Né riguarda un'azienda fasulla che si è rivelata un castello di carte al momento del fallimento. Questi sono luoghi comuni a posteriori, superficiali e disumanizzanti che non trovano applicazione in questo caso", ha affermato la difesa.
Gli avvocati hanno descritto Mashinsky come un padre devoto di sei figli che merita clemenza anche perché i suoi crimini sono il frutto di "sforzi altrimenti legittimi che si sono trasformati in criminalità a causa di difficoltà inaspettate".
Dopo aver dichiarato di essere insolvente, Mashinsky ha ammesso di aver manipolato illegalmente il prezzo del token crittografico proprietario di Celsius, vendendo segretamente i propri token a prezzi gonfiati per intascare circa 48 milioni di dollari.
In tribunale, ha ammesso che nel 2021 aveva pubblicamente lasciato intendere che ci fosse un consenso normativo per le mosse dell'azienda perché sapeva che i clienti "avrebbero trovato un falso conforto" in ciò.