Basta forse solo un dato - a marzo un sesto in meno di persone ha lasciato l'Europa per gli Stati Uniti rispetto al 2024 - per rappresentare l'incertezza che si sta determinando, nei vertici delle compagnie aeree, su come le politiche tariffarie dell'Amministrazione statunitense possa condizionare il futuro.
Dazi: primi riflessi negativi per le compagnie aeree sulle tratte transatlantiche
Con la sola eccezione di Lufthansa, la più grande compagnia aerea europea che ha riscontri positivi per le rotte transatlantiche, al punto di stare programmando di aumentare i voli, come ha riferito un suo portavoce, dicendo che presso l'hub di Monaco, "offriamo il sette percento di posti in più rispetto all'estate 2024".
Tuttavia al momento la linea è praticamente sola nel settore a mostrare ottimismo.
Dopo che le compagnie aeree statunitensi hanno segnalato perdite di attività lo scorso anno e Delta Airlines ha recentemente annullato le sue previsioni per il 2025, ora anche i primi concorrenti europei stanno seguendo l'esempio. Anche altre agenzie di viaggio segnalano un calo significativo dei visitatori provenienti dall'Europa . Una possibile causa è il forte calo del numero di visitatori negli USA, che a marzo erano ben l'undici percento in meno rispetto all'Europa rispetto all'anno precedente.
Ma, dicono gli analisti, questo calo non è ancora il risultato dell'attuale politica tariffaria degli Stati Uniti, temendo che, in caso di recessione, il settore del trasporto aereo subirà un calo almeno altrettanto drastico quanto quello della produzione economica, come avvenuto nelle crisi passate.
Le compagnie aeree cercano ancora di tenere per sé la portata dell'attuale declino. La scorsa settimana, il direttore della British Virgin Atlantic, Shai Weiss, ha ammesso che c'erano "segnali di calo della domanda" nel settore statunitense. Ma non ha fornito alcun dettaglio, proprio come il CEO di Air France-KLM,Ben Smith.
Anche il CEO di Delta Airlines, Ed Bastian, che è stato il primo del settore a presentare i dati per il primo trimestre del 2025, ha inizialmente cercato di sottolineare l'aumento dei ricavi. Solo quando gli è stato chiesto ha ammesso che si aspettava un calo delle vendite nel trimestre in corso e che avrebbe quindi ridotto la capacità produttiva. Era altrettanto restio a prevedere come si sarebbe concluso finanziariamente il suo anno fiscale, come lo era il direttore della compagnia aerea low-cost Frontier, Barry Biffle.
Nei giorni scorsi la US Trade Administration ha segnalato un calo dei viaggiatori aerei a febbraio e soprattutto a marzo, su una scala che negli ultimi decenni è stata superata solo dall'inizio del periodo del Coronavirus e dalle chiusure dello spazio aereo seguite agli attacchi terroristici dell'11 settembre 2001.
A marzo è mancato un buon 17 percento dei voli provenienti dall'Europa occidentale. Per i paesi Lufthansa, ovvero Belgio, Germania, Austria e Svizzera, la perdita complessiva è stata addirittura di circa un quarto. Nel complesso, solo poco più del due percento in meno di viaggiatori è arrivato negli USA dai paesi di origine di Air France-KLM, ovvero Francia e Paesi Bassi.
Un calo duraturo del numero di passeggeri non avrebbe ripercussioni solo sull'economia statunitense. Secondo la Foreign Trade Administration, i visitatori internazionali, particolarmente generosi nello spendere rispetto alla gente del posto, hanno speso ben 250 miliardi di dollari l'anno scorso in pernottamenti e altri beni e servizi legati ai viaggi.
La perdita avrebbe avuto un duro impatto sulle compagnie aeree. Perché l'Atlantico è la loro area commerciale più importante. In Asia, il loro mercato più redditizio solo dieci anni fa, riescono a malapena a competere con le compagnie aeree del Golfo Persico, da quando la Lufthansa Co. ha dovuto deviare verso Cina e Giappone a causa della chiusura dello spazio aereo russo.