La popolazione infantile (quella che va da zero a 14 anni) stimata in Giappone è diminuita per il 44° anno consecutivo, raggiungendo un minimo storico, mentre il Paese è alle prese con una crisi demografica accentuata dal calo dei tassi di natalità e dal rapido invecchiamento della popolazione.
Demografia: sempre meno bambini in Giappone per il 44/mo anno di fila
Secondo i dati pubblicati dal Ministero degli Affari Interni e delle Comunicazioni in vista della festa nazionale del Bambino, il numero di bambini di età pari o inferiore a 14 anni era di 13,66 milioni al 1° aprile, ovvero 350.000 in meno rispetto all'anno precedente.
I bambini rappresentano solo l'11,1% della popolazione totale del Giappone, che lo scorso anno era di 123,4 milioni, segnando un calo marginale rispetto all'anno precedente.
A titolo di paragone, la percentuale di bambini rispetto alla popolazione era di circa il 21,7% negli Stati Uniti nel 2023 e del 17,1% in Cina nel 2024, secondo i rispettivi dati governativi.
La crisi demografica è diventata uno dei problemi più urgenti in Giappone, con il tasso di natalità in continuo calo nonostante gli sforzi del governo per incoraggiare i giovani a sposarsi e a formare una famiglia.
Negli ultimi anni , il tasso di fertilità del Giappone (il numero medio di figli nati da donne nel corso della loro vita) è rimasto relativamente stabile a 1,3 , ben al di sotto del 2,1 necessario per mantenere una popolazione stabile.
Da decenni si registra un trend decrescente, con il numero di decessi che supera ogni anno le nascite, causando una riduzione della popolazione totale, con conseguenze di vasta portata per la forza lavoro, l'economia, i sistemi di welfare e il tessuto sociale del Giappone.
Nel 2024, il Paese ha registrato 1,62 milioni di decessi, secondo il Ministero della Salute, più del doppio del numero di nascite. Il numero di matrimoni è aumentato solo leggermente, circa 10.000 in più rispetto all'anno precedente, ma è rimasto basso, come mostrano i dati, mentre è aumentato anche il numero di divorzi.
Gli esperti affermano che il declino dovrebbe continuare per almeno diversi decenni ed è in una certa misura irreversibile a causa della struttura demografica del Paese. Il Giappone è una nazione "super-anziana", il che significa che oltre il 20% della sua popolazione ha più di 65 anni. La popolazione totale del Paese era di 123,4 milioni nel 2024, ma si prevede che entro il 2065 scenderà a circa 88 milioni.
Tra i fattori che determinano il calo delle nascite c'è il crollo del numero delle coppie che decidono di sposarsi e avere figli, per l'elevato costo della vita in Giappone, la stagnazione dell'economia e dei salari, la mancanza di spazio e la cultura del lavoro esigente del Paese.
Secondo gli esperti, l'aumento del costo della vita, aggravato dalla debolezza dello yen, la stagnazione dell'economia e l'elevata inflazione hanno contribuito al malcontento pubblico.
Il governo, tuttavia, ha cercato di attenuare l'impatto dei cambiamenti demografici, istituendo nuove agenzie governative specificamente dedicate all'aumento dei tassi di fertilità e all'incentivazione del matrimonio. Ha avviato iniziative come l'ampliamento degli asili nido, l'offerta di sussidi per l'alloggio ai genitori e, in alcune città, persino il pagamento alle coppie per avere figli.