Con una inchiesta destinata a creare clamore nel Regno Unito, la BBC ha pubblicato oggi un lungo articolo in cui ex membri delle forze speciali del Regno Unito hanno denunciato, da testimoni oculari, i presunti crimini di guerra commessi da loro colleghi in Iraq e Afghanistan, comprese delle esecuzioni sommarie.
Regno Unito, BBC: ex membri delle forze speciali accusano commilitoni di esecuzioni sommarie in Iraq e Afghanistan
In particolare, alcuni degli ex militari hanno raccontato alla BBC di avere visto membri delle SAS (una delle unità d'élite delle forze armate britanniche) uccidere persone disarmate nel sonno e giustiziare detenuti ammanettati, compresi bambini.
"Hanno ammanettato un ragazzino e gli hanno sparato", ha ricordato un veterano che ha prestato servizio nelle SAS in Afghanistan. "Era chiaramente un bambino, nemmeno vicino all'età per combattere."
L'uccisione dei detenuti "era diventata routine", ha detto il veterano. "Perquisivano qualcuno, lo ammanettavano e poi gli sparavano", prima di tagliare le manette di plastica usate per immobilizzare le persone e "nascondevano una pistola" vicino al corpo, ha aggiunto.
La nuova testimonianza comprende accuse di crimini di guerra che coprono un arco temporale di oltre un decennio, ben più lungo dei tre anni attualmente al vaglio di un'inchiesta pubblica condotta da un giudice nel Regno Unito.
Per la prima volta, l'SBS, il reggimento di forze speciali d'élite della Royal Navy, è implicato anche nelle accuse più gravi: esecuzioni di persone disarmate e ferite.
Un veterano che ha prestato servizio nell'SBS ha affermato che alcuni soldati avevano una "mentalità da massa", descrivendo il loro comportamento durante le operazioni come "barbaro".
"Ho visto i ragazzi più silenziosi cambiare, mostrare gravi tratti psicopatici", ha detto. "Erano fuorilegge. Si sentivano intoccabili."
Le Forze Speciali furono dispiegate in Afghanistan per proteggere le truppe britanniche dai combattenti talebani e dai fabbricanti di bombe. Il conflitto fu mortale per i membri delle forze armate britanniche: 457 persero la vita e migliaia di altri rimasero feriti.
Interpellato dalla BBC in merito alla nuova testimonianza oculare, il Ministero della Difesa ha dichiarato di essere "pienamente impegnato" a sostenere l'inchiesta pubblica in corso sui presunti crimini di guerra e di esortare tutti i veterani in possesso di informazioni rilevanti a farsi avanti. Ha affermato che "non è appropriato che il Ministero della Difesa commenti le accuse", che potrebbero rientrare nell'ambito dell'inchiesta.
La testimonianza oculare fornisce il resoconto pubblico più dettagliato degli omicidi finora fornito da ex membri delle Forze Speciali del Regno Unito (UKSF), il gruppo che comprende le SAS, le SBS e diversi reggimenti di supporto.
La testimonianza di oltre 30 persone che hanno prestato servizio nelle Forze speciali del Regno Unito o a loro fianco si basa su anni di reportage della BBC Panorama sulle accuse di esecuzioni extragiudiziali da parte delle SAS.
Panorama può inoltre rivelare per la prima volta che l'allora Primo Ministro David Cameron fu ripetutamente avvertito, durante il suo mandato, che le forze speciali britanniche stavano uccidendo civili in Afghanistan.
Parlando in condizione di anonimato, i testimoni oculari hanno raccontato alla BBC che le leggi di guerra venivano regolarmente e intenzionalmente violate dai reggimenti scelti del Paese durante le operazioni in Iraq e Afghanistan.
Tali leggi stabiliscono che in tali operazioni le persone possono essere uccise deliberatamente solo quando rappresentano una minaccia diretta per la vita delle truppe britanniche o di altri. Ma i membri delle SAS e delle SBS stavano creando le proprie regole, hanno detto i testimoni oculari.
Un testimone che ha prestato servizio nelle SAS ha affermato che uccidere poteva diventare "una cosa che crea dipendenza" e che alcuni membri del reggimento d'élite erano "intossicati da quella sensazione" in Afghanistan. C'erano "molti assassini psicotici", ha aggiunto.