A cinquant'anni dall'ascesa al potere del brutale regime dei Khmer Rossi, l'UNESCO ha compiuto un passo storico: tre luoghi simbolo di tortura ed esecuzioni in Cambogia sono stati aggiunti alla prestigiosa lista del Patrimonio mondiale dell'umanità. Lo riporta la CNN, sottolineando come questa iscrizione, avvenuta venerdì durante la 47a sessione del Comitato del patrimonio mondiale a Parigi, coincida con il triste anniversario di un periodo che causò la morte di circa 1,7 milioni di cambogiani tra fame, torture ed esecuzioni di massa, tra il 1975 e il 1979.
Cambogia: tre siti degli orrori Khmer Rossi dichiarati Patrimonio UNESCO
La lista UNESCO, che già annovera meraviglie come la Grande Muraglia Cinese e il Taj Mahal, e in Cambogia il complesso archeologico di Angkor, ora include luoghi che raccontano pagine buie della storia umana. Tra i tre siti appena elencati, spiccano due famigerate prigioni e un luogo di esecuzioni immortalato persino dal cinema di Hollywood. Il primo è il Museo del Genocidio di Tuol Sleng, situato nella capitale Phnom Penh. Questo ex liceo fu trasformato dai Khmer Rossi nella prigione S-21, dove circa 15.000 persone furono imprigionate e torturate. Un altro luogo di detenzione di primaria importanza fu la prigione M-13, nella provincia rurale di Kampong Chhnang, nella Cambogia centrale, anch'essa considerata una delle principali prigioni dei primi Khmer Rossi. Il terzo sito è Choeung Ek, a circa 15 chilometri a sud della capitale. Questo luogo fu tristemente utilizzato come centro di esecuzioni e fossa comune. La sua storia di atrocità è stata narrata nel commovente film del 1984 "Urla del silenzio", basato sulle esperienze del fotoreporter del New York Times Dith Pran e del corrispondente Sydney Schanberg.
I Khmer Rossi presero Phnom Penh il 17 aprile 1975, e la loro prima azione fu radunare quasi tutti gli abitanti della città nelle campagne, costringendoli a lavorare in condizioni disumane fino al 1979, quando il regime fu rovesciato da un'invasione dal vicino Vietnam. Nel settembre 2022, la Camera straordinaria presso i tribunali della Cambogia, sostenuta dalle Nazioni Unite e nota come Tribunale per i Khmer Rossi, ha concluso i suoi lavori, un'impresa durata 16 anni e costata 337 milioni di dollari, che ha portato alla condanna di soli tre uomini. L'inserimento di questi siti nella lista UNESCO rappresenta un potente gesto simbolico. Venerdì, il Primo Ministro cambogiano Hun Manet ha invitato la popolazione a suonare i tamburi simultaneamente in tutto il Paese domenica mattina per celebrare questo riconoscimento.
In un videomessaggio pubblicato online, Hun Manet ha dichiarato: "Che questa iscrizione serva a ricordare in modo duraturo che la pace va sempre difesa. Dai capitoli più bui della storia, possiamo trarre la forza per costruire un futuro migliore per l'umanità." Anche Youk Chhang, direttore esecutivo del Centro di Documentazione della Cambogia a Phnom Penh, ha espresso il suo pensiero, affermando che il Paese "sta ancora affrontando le dolorose eredità di genocidio, tortura e atrocità di massa."
Tuttavia, ha aggiunto che l'inserimento dei tre siti nell'elenco UNESCO contribuirà a educare le giovani generazioni di cambogiani e del mondo intero. "Sebbene siano stati un contesto di violenza, anche loro potranno contribuire a guarire le ferite inflitte durante quell'epoca e che devono ancora guarire," ha concluso. Un passo, quello dell’UNESCO, che è particolarmente significativo anche perché è la prima candidatura della Cambogia per un sito archeologico moderno, non classico, ed è tra le prime al mondo ad essere presentata come un luogo associato a un conflitto recente, come dichiarato dal Ministero della Cultura e delle Belle Arti della Cambogia. Precedentemente, altri quattro siti archeologici cambogiani erano già stati inseriti nell'elenco UNESCO: Angkor, Preah Vihear, Sambo Prei Kuk e Koh Ker.